A fibra de coco, uma matéria milenar nascida em Kerala

A ombrière de coco é o fruto de um encontro – entre uma matéria antiga e uma intuição moderna, entre duas culturas que tudo separa na aparência e que tudo aproxima na prática. Tudo começa em Kerala, o estado do sudoeste da Índia apelidado de «Terra dos coqueiros». É aqui que nasce a fibra de coco, extraída do mesocarpo fibroso que envolve o coco – um resíduo agrícola da indústria alimentar, revalorizado há séculos em cordas, tapetes e tecelagens. Uma matéria que não se cultiva por si mesma, ao contrário da juta ou do sisal, mas que existe porque se consome o coco. E o que poderia ter acabado como resíduo torna-se, nas mãos dos artesãos de Kerala, «The golden fibre» – a fibra dourada.A história desta indústria é antiga. Em Kerala, a indústria da fibra de coco emprega hoje 400.000 pessoas, principalmente mulheres. No século XI, já aí se fabricava corda marinha. No século XIX, o capacho em fibra de coco fazia a sua entrada nas casas britânicas. Em 1953, nasce o The Coir Board Institute, dedicado ao desenvolvimento e à pesquisa em torno desta indústria. Hoje em dia, a fiação passou da mão para a máquina, o que permite obter tramas muito mais regulares e um aperto da fibra muito mais adequado.
Uma fibra natural com qualidades excecionais

No coco, nada se perde. Cada parte do fruto pode ser explorada: alimentação, objetos de artesanato, produtos cosméticos, produção de fibras têxteis. A fibra de coco é constituída por fibras naturais ricas em lenhina – o que a torna imputrescível, naturalmente resistente à água e ao mofo, sem tratamento químico. Uma matéria ideal para a tela de coco e a vela de coco de sombreamento exterior, expostos aos elementos estação após estação.
A criação da ombrière de coco: uma intuição nascida sob o sol da Índia

Em 2017, Arnaud Fert, 4ª geração da Scourtinerie, encontra-se em viagem no seu fornecedor em Kerala. Faz um calor sufocante sob a lona suspensa em frente à fábrica. Surge-lhe a ideia de suspender geotêxtil em fibra de coco – aquele que o seu parceiro fabrica para prevenir a erosão dos solos. O efeito é imediato: a tecelagem arejada deixa passar o ar, instala-se uma frescura natural. A ombrière de coco acabava de nascer.
Mas apenas o geotêxtil não basta. A sua malha demasiado espaçada não filtra a luz de forma suficiente, e os seus fios são concebidos para serem baratos, não para durar. É aí que a relação entre Arnaud e o seu parceiro faz todo o sentido. Juntos – a engenharia francesa de um lado, o saber-fazer artesanal indiano do outro – melhoram a tela de coco, reforçam a tecelagem, aprimoram as gamas até às velas de coco que conhecemos hoje. Não se trata de uma encomenda feita a um fornecedor, é uma cocriação, nascida de uma confiança mútua e de um respeito sincero pelas competências de cada um.
Quando a inovação nasce do diálogo entre duas culturas

As Ombrières de Provence e os seus parceiros de Kerala não funcionam segundo uma relação cliente/executante. As suas empresas desenvolveram-se em conjunto, ao longo dos anos e das gamas. O que une estas duas casas é menos um contrato e mais uma história comum – feita de visitas, de trocas, de ajustes partilhados. Uma relação que se assemelha, no fundo, àquilo que as melhores parcerias têm de mais raro: a confiança.
As mulheres de Kerala, guardiãs de um saber-fazer vivo

No coração desta indústria, há mãos. Mãos de mulheres, na sua maioria. Em Kerala, a tecelagem representa frequentemente a única fonte de rendimento dos coletivos de mulheres tecelãs. Ao recuperarem a sua autonomia financeira, asseguram o sustento das suas famílias.
A cooperativa de mulheres com a qual trabalham as Ombrières de Provence encarna esta realidade com uma dignidade tranquila. Agrupa 78 famílias e é gerida por mulheres, para mulheres. Cada tecelã recebe aí um salário justo, que lhe pertence. Algumas trabalham em oficina coletiva, outras a partir de casa – ao seu ritmo, segundo as suas restrições familiares. Esta flexibilidade não é um detalhe: é a própria condição da sua independência. Para além da capacitação económica, este envolvimento na fabricação melhora o seu estatuto social, a sua confiança e as suas capacidades de tomada de decisão.
Um saber-fazer que não se deslocaliza

A tecelagem da fibra de coco é indissociável de Kerala. É lá que se encontram as matérias-primas, as tradições, os gestos transmitidos há gerações e as comunidades que deles vivem. Querer reproduzir este saber-fazer noutro lugar seria empobrecer aqueles que o detêm – e trair a própria essência do que faz o valor de uma ombrière de coco. Cada tela esticada sobre um terraço francês traz consigo a história destas comunidades, deste território, desta fibra dourada. E é precisamente isso que a torna insubstituível.
Uma parceria que funciona nos dois sentidos

A sua colaboração está ancorada em relações humanas sólidas, numa compreensão recíproca das realidades de cada lado, e na convicção de que a qualidade de um produto começa pela qualidade dos laços que o produzem.
A ombrière, quer seja tela ou vela de coco, é também isto: uma fibra esticada entre dois mundos, pronta a tecer o futuro.
Les Ombrières de Provence – artesãs do sombreamento natural, desde a Provença até Kerala.
